エザワフルーツランドのある千葉県木更津市真里谷周辺は、ほのぼのとした里山の雰囲気を残しており、素晴らしい自然を身近に感じることができます。車であれば木更津北ICから15分ほど、木更津東ICからは6-7分です。最寄駅はJR久留里線馬来田駅になります。
久留里線は昔懐かしい単線で、無人の駅舎の風情をはじめとして、ここでも古き良き時代の憧憬を味わうことができます。東京湾アクアラインを利用すれば、都心から１時間もかからない身近なところに、このような美しい自然が残されていることが信じられないくらいです。
エザワフルーツランドの摘み取り園は、一般の観光摘み取り園とは趣が異なります。ブルーベリーを味わうことはもちろんなのですが、それ以上に自然との触れ合いを大切にしています。まず、辿り着くまでに小川のせせらぎを聞きながら、森林浴をかねて山道を歩くことになります。
それなりの勾配がある山道なのでお遊び感覚の摘み取り園とは違って少々覚悟がいりますが、その途中では蝉の声に耳を傾けながら珍しい山野草をじっくりと観察することもできるのです。また、園主の江澤氏が考えた様々な工夫が山道のあちらこちらに見られます。
そして、到着したブルーベリーの森では、時間を全く気にすることなく、様々な虫たちや野鳥の声を聞きながら好みの味のブルーベリーを探して食べることができます。ここでは、都会では忘れかけていた自然を満喫することができるのです。最近では、ガスボンベも用意され、別料金で指導を受けながらのブルーベリージャム作りを体験することができます。
信頼関係を前提とした時間制限のないブルーベリー園は、積極的なプロモーション活動もせず、観光バスでの団体客もいまのところ基本的に受け付けていません。営利を二の次としたこの新しいコンセプトが、いつまでも継続できることを強く切望します。
エザワフルーツランドには、2002年に始めて訪問して以来、都内から近いこともあり非常に懇意にさせて頂いています。2010年3月にはサイトの立ち上げに協力し、上記を含め使用したすべての写真を提供いたしました。
こちらを http://www.ezawafl.com/ クリックしてご覧下さい。