都会で楽しむブルーベリー

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総責任者:渡辺 順司
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ブルーベリーの旅

3.日本への異品種の混入
 1951年以降、日本に初期に導入された品種のうち、少なくても「ブルークロップ」、「ブルーレイ」、「アーリーブルー」が、異品種であったのは明らかである。しかし、その事実は、ほとんどおオープンになっていない。というよりも、公にされていないというのが実際のところである。したがって、一般の苗木マーケットでは、現在でも、その混乱は大きく尾を引く結果となっている。

 さらに、日本では、このアメリカのビッグセブン制定の逆効果として、すでに導入されていた誤ったビッグセブンの品種が、2回にわたるブルーベリーブームにも乗って、さらなる勢いで増殖されることにもなったのだった。

 現在、日本の主要なブルーベリー園においても、後に正確なブルークロップやブルーレイを再導入したところも多いが、本来の品種とは異なるブルークロップやブルーレイも、事実上、相当なシェアを占めている。それも、そのままの品種名として残存している場合が多い。そして、その品種名のまま増殖がなされている事例も多い。

 これら異品種は、当然大粒種ではないのだから、小〜中粒の果実しか着果しないのはもちろんである。また、アーリーブルーに関しては、なんと21世紀をむかえる頃まで、既存品種の是正をした研究機関からの導入以外では、流通しているもののほとんどが異品種であったと考えられる。正真正銘のアーリーブルーの苗木は、もはや稀少価値があったともえいるが、それを理解できる土壌すらなかったというのが実際である。

 さらに、地域によっては、これら異品種による混乱だけでなく、いまだに全く品種名が不明のブルーベリーも多数存在し、一般には正しい品種名として扱われているものの方が、むしろ珍しいとさえいえる混乱ぶりを見せている。

 しかし、この事実は、ブルーベリーという果樹に、本当に品種という概念が必要なのかという問題提起をしているともいえるだろう。それは、生産者のみならず、消費者の問題ともいえるだろう。
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