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スタンレイは、ブルーベリーの母国アメリカでも、そして日本でも、栽培の主要品種としては、ほとんど注目されなかった品種といえる。たぶん、果実サイズにおいても、果実品質においても、当然、その後継品種に及ぶものではなかったものと想定される。しかし、ブルーベリーの品種改良の歴史を考えると、スタンレイは交配親としては、非常に注目すべき実績を残している。
スタンレイが直接の交配親になっているものだけで、デキシー、コビル、バークレイ、ハーバート、アーリーブルー、コリンズ、アイバンホーなど数多くの優良品種が存在する。さらに、ビッグセブンの７品種すべてにおいて、スタンレイは直接または間接の交配親として関わっているのである。
ハイブッシュ系ブルーベリーの元祖が、1911年に野生種から選抜されたルーベルだとするならば、スタンレイはその直系の改良品種として、極めて重要なポジションにある。
そして、なによりも、交配親としては最も数多くの優良品種を世に送り出している品種なのである。
1930年に開発されたスタンレイは、もはや過去の品種であり、その後開発された多くの品種が、すでにこれを凌駕していたに違いない。また、推測するに、他品種と比較するならば、栽培品種としては、その優位性が認められなかったため、扱いが急激に縮小していったものと思われる。なぜならば、スタンレイよりも古い品種であるランコーカスやジャージーは、いまだ栽培品種として生き残っている地域がいくつも存在するからである。
したがって、今後も、栽培目的でわざわざスタンレイという品種を選択する必要性など、たぶんどこにも存在しない。しかし、ハイブッシュ系ブルーベリーの品種改良の歴史において、スタンレイはルーベル同様に、まさに「遺産的価値がある品種」としては、極めて存在意義がある品種であることは確かである。
だから、私は、本物のスタンレイという品種とは、一体どんなものであったのかに強い興味と関心を持ってしまったのだった。
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