美味しかった一粒のブルーベリーから始まった私の興味は「ブルーベリー大図鑑・品種読本」としてひとつの実を結びました。それは、ブルーベリーを「題材」にした極めて恣意的な表現欲求の産物であったのですが、その新しい試みは高く評価され、発売後多くの方々から強いご支持を頂くことができました。また、優れた書籍のバロメーターともいわれる有名老舗書店においては、発刊以来、6ヶ月以上にわたり「平積み」で販売されているという客観的評価を得たのでした。

　ここでは、その著作後記として、ひとつのエピソードをご紹介したいと思います。

　「ブルーベリー大図鑑・品種読本」の本文中に掲載させていただいた志村勲氏（東京農工大学名誉教授・日本ブルーベリー協会会長）の「推薦のことば」、そして、横田清氏（岩手大学名誉教授）からの「発刊によせて」のお言葉には、ブルーベリーの経験値がいまだ浅い私としては身に余る光栄でした。

　特に、横田氏の記述にある「短時間のうちによくこれまで広く、かつ的確に品種を捉えられたものと感心すると共に、30年も関わっていながら井の中の蛙であった自分を恥ずかしく思います。」というお言葉に対しては、当初その掲載を躊躇する気持ちさえ覚えました。

　私のブルーベリーに対する品種探求は、この「スタンレイ」という品種への興味が発端であったといっても過言ではありません。スタンレイは、品種改良の歴史において極めて重要な役割を果たしながら、日本ではその正確な品種同定がなされていない非常に特異な存在でした。

　私は、この品種に対しての強い興味によって、早い時期から日本に導入されながら品種名が不明な3品種（X、Y、Z）を確定し、そのうちの1つがスタンレイであると確信していました。 その結果を横田先生にお話ししたところ、横田先生は当初古い品種であるスタンレイに興味など示されなかったのでした。しかし、私と会ってから、すでにどうでもいいと思っていた品種に興味を持ったとのことでした。
　 そして、最終的に本物のスタンレイを見つけ出したのは横田先生だったのです。それは、ブルーベリー大図鑑発刊のほんの10ヶ月ほど前のことでした。

　このような経緯からブルーベリー大図鑑に掲載された112品種のうち、スタンレイの写真だけが室内でのブルーバック撮影ではなく、横田先生が同定した地植えのスタンレイ、つまり自然光での写真になっているわけです。

　スタンレイとは、自らが交配親であるアーリーブルーやコリンズと極めて酷似した品種だったのです。たとえブルーベリーに極めて精通した人であったとしても、ほとんどの人は、スタンレイを実が大きくならないアーリーブルーと判断するはずです。だから、スタンレイという品種を、誰も同定ができず今日のような結果になったのです。

　私は、これこそが横田先生の豊富な30年間の経験値であり、ブルーベリーと接してから5年にも満たない私が、どれほど鋭敏な観察眼と集中力を持って望んだとしても到底到達しえないものだと思ったのです。多くの人がごく一般的に、自慢げに語る経験値とは、単に時間経過だけによる場合がほとんどだといえるでしょう。
　しかし、このスタンレイを見つけ出した横田先生の経験値とは、まさにノウハウといえる真の実力だと私は感じたのでした。

　卓越した能力や集中力を持ってして、経験値というものをある程度まで凌駕することは可能でしょう。しかし、本当に愛着を持ってブルーベリーを見つめてきた長い経験値に裏打ちされた真のノウハウとは、けっして生半可なものではなく、まさに偉大なものだったです。さらに、本当に人生を達観するほどの豊かな人間性と人格を持つ方は、物事を正確に評価するとともに、極めて深い度量を持っているようです。だから、横田先生は、私の著作物に対して、自らを謙遜するだけでなく自戒の念までも含めて「発刊の言葉」に込められたのだと思います。

　横田先生との出会いがなければ、私は本当のスタンレイを見つけ出すことはできなかったはずです。さらに、スタンレイという優良品種が、永久に忘れ去られた過去の品種になっていたといっても過言ではないでしょう。つまり、横田先生の発見がなかったら、ブルーベリー品種改良の歴史において極めて重要な役割を果たした品種が、「ブルーベリー大図鑑」には掲載できなかったことでしょう。

　私は、この事実を、横田先生が、私の著作物を賞賛するために自らを戒め「井の中の蛙」と称するような表現を使ってまで「発刊のことば」を記されたことへの返礼にしたいと思います。

　私は、人間の思い入れや情熱とは、とてつもない能力を発揮するものだと思っています。にもかかわらず、ひとりの人間の能力にはどうしても限界があるのです。
　しかし、それが共通の目的を持って集結された時、人間のみが持つ「叡智」として昇華し結晶するのだと思うのです。
　マーケティング会社を経営しながら、マーケティングを全く顧みずに、極めてマイナーなマーケットに放り込んだ馬鹿げた大作「ブルーベリー大図鑑」は、そんな中から生まれたのです。

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